所谓“三元汤”，即大枣、莲子、桂圆煮制而成的汤食。大枣、莲子、桂圆三味合用，具有温补气血、养心安神之功效，适用于病后体虚、产后血亏、心烦失眠、神经衰弱、肾虚腰痛、头晕耳鸣者食用。

祖国医学认为，大枣味甘性平，归脾胃二经，适用于脾胃虚弱、倦怠乏力、食少便溏者，经常食用大枣，可补益脾胃、补阴养血、固护正气、增加血清总蛋白和白蛋白、治疗营养不良性水肿、贫血和血小板减少性紫癜。

莲子性甘、平，入心脾、肾经，具有养心安神、健脾、补肾的作用。冬季系收藏的季节，更需益肾固精以利健康。

桂圆性温味甘，益心脾、补气血、安神养心，有很好的滋补作用。可用于心血亏损所致的心悸、失眠、健忘和脾虚引起的泄泻、浮肿、病后体虚或眼力衰退，也适用于妇女产后调补。

三元汤的制作方法是：先将莲子用清水浸泡１～２个小时，然后与洗净的大枣一起同放锅内煎煮，最后放入桂圆肉，等煮到质软汤浓时，加入适量白糖调匀，温凉后即可食用。一般每次以大枣５～１０枚、莲子１０～１５克、桂圆肉６～１２克为量。